La escuela da vida: el cierre de escuelas rurales en Chile según las comunidades

El cierre de escuelas municipales rurales es un fenómeno que comienza a hacerse evidente en los últimos años en nuestro país. Las estadísticas oficiales publicadas por el Ministerio de Educación muestran que entre el año 2001, de un total de 3.828 establecimientos rurales de dependencia municipal, éstos disminuyen en 477 para el año 2009. Pero es durante el año 2010, posterior al desastre del 27/F, cuando el cierre de escuelas rurales comienza a ser visibilizado con mayor fuerza como un fenómeno significativo, planteándose incluso como una oportunidad para hacer mejoras (Elacqua, Santos, Salazar, 2010). De este modo, el cierre y fusión de escuelas municipales rurales deja de constituir un conjunto de decisiones aisladas. Por una parte, estas escuelas cuentan con una matrícula reducida y, por otra, se plantea la mala calidad de la educación impartida, considerándose como indicador los bajos puntajes obtenidos en el SIMCE. Así, cerrar estos establecimientos aparece dentro del discurso oficial como una decisión que se ajusta plenamente a un criterio de racionalización de los recursos.

La escuela rural ocupa en América Latina un rol central (Filgueira, 2007), siendo un motor importante para el desarrollo de la cohesión social, considerada necesaria para el funcionamiento de las sociedades democráticas.

Según la CEPAL, cohesión social “se refiere tanto a la eficacia de los mecanismos instituidos de inclusión social como a los comportamientos y valoraciones de los sujetos que forman parte de la sociedad. Los mecanismos incluyen, entre otros, el empleo, los sistemas educacionales, la titularidad de derechos y las políticas de fomento de la equidad, el bienestar y la protección social” (CEPAL, 2007, p. 17). La educación facilita la cooperación social y refuerza los contratos entre los individuos; encontrándose alta correlación entre la cohesión, la confianza y la educación (Cox y Schwartzman, 2009).

El cierre masivo de escuelas rurales en nuestro país hace que el estudio de sus consecuencias a nivel comunitario sea de suma relevancia, puesto que permite conocer de qué maneras su cierre afecta la cohesión social. De este modo, se planteó como objetivo comprender y analizar los procesos psicosociales que emergen a nivel de comunidad local y escolar, cuando se cierra o fusiona la escuela municipal de una localidad rural, y en particular las formas en que los cierres son experimentados por las comunidades.

The school nurtures life: the closure of rural schools in Chile according to the communities (Abstract)

The closure of rural municipal schools is a phenomenon that becomes relevant in recent years in Chile. These decisions have ceased to be isolated, materializing as a policy that it has been poorly studied. This article brings together 2 ethnographic investigations, with the objective to analyze and understand the psychosocial processes that emerge at the level of local community and school when closing a rural school. The results suggest that the school closures are not given as a process, but as isolated events according to the communities; and that the school in rural contexts are for them an engine that grants vitality, being its closure signified as the presage of a social death.

La escuela da vida: el cierre de escuelas rurales en Chile según las comunidades (Resumen)

El cierre de escuelas municipales rurales es un fenómeno que se hace evidente en los últimos años en Chile. De este modo, el cierre y fusión de escuelas municipales rurales deja de constituir un conjunto de decisiones aisladas. Esta presentación reúne los resultados de 2 investigaciones de tipo etnográfico, cuyo objetivo fue analizar y comprender los procesos psicosociales que emergen a nivel de comunidad local y escolar, cuando se cierra o fusiona la escuela municipal de una localidad rural. Los resultados muestran que los cierres escolares no se dan como un proceso, sino como eventos aislados según las comunidades; y que la escuela en sectores rurales constituye para ellas un motor que otorga vitalidad, siendo su cierre significado como el presagio de una muerte social.